精神障碍对个人生活和工作，家庭的安宁，社会的稳定都造成了极大的危害。每年因精神障碍导致的劳动力丧失，家庭关系破裂，暴力行为的发生都令我们触目惊心。而与此同时，我国精神卫生立法明显滞后，虽然1980年以来一些相关法律法规（刑法，刑事诉讼法，民事诉讼法，残疾人保障法，精神药品管理规定，精神疾病司法鉴定暂行规定等）已有20多条涉及精神卫生管理，但全面、专业的精神卫生法迟迟不能出台，致使很多地方现在仍不能保证精神病人基本的医疗条件，不能提供良好的社保体系，致使精神病患者不能得到及时有效的治疗，或弃置社会任其发展，或长期滞留精神病院，造成社会的不安定和生产力的损失。其实早在十五年前，精神卫生法草案就拟就了第一稿，随后经过吸收不同意见，不断修改，日益完善，目前已是第十稿，内容十分详尽，主持前十稿起草工作的刘协和教授为此付出了大量的心血。精神卫生立法的主要目的，就是全面保障精神障碍者的合法权益。这包括为精神病人提供医疗服务制定准则，并为精神病人在就业、教育和其他方面的权利制定准则。世界卫生组织(WHO)为指导各国的精神卫生立法，于1991年制定了"精神卫生保健法-十项基本原则"，基本精神是：应全面提高本国的精神卫生水平和预防精神障碍的能力；保证每个人在需要时都能得到基本的精神卫生保健服务；在对患者提供精神卫生保健时应将对病人的约束降至最低，在对患者进行治疗前必须征得患者同意，或者是征得能够从患者利益出发的代理人、监护人的同意，等等。目前的精神卫生法草案很好的遵循了上述原则，对精神卫生管理、精神卫生机构设置、精神障碍者治疗、精神障碍者的各项权利等都作了详细的规定。在一些敏感问题，如精神病人的自愿住院，根据我国国情，采取了审慎的态度。这一点已得到国内学者和世界卫生组织专家的一致认同。

一些专业人士认为目前的草案面临一些问题：1由于我国目前没有完善的社会保障体系,与国外相比，我国的精神卫生法草案缺乏对精神病患者康复的确实措施的规定，如精神病患者的社会保险，治疗经费，服务机构等。2在内容表述上，医学专业色彩较浓，还未达到完全的法言法语，为使其更易被立法机构所认同，有关专家提出应请法学专家加入起草小组，多吸收法学专业人士的思想观点。此外，精神卫生立法过程中还遇到立法渠道不畅，有关方面重视不足，社会经济文化发展不到位等困难。所幸的是目前这已引起国家高层的重视，由卫生部和世界卫生组织主办，国务院八个部委协办的"99精神卫生高层研讨会"已于1999年11月11日在京召开，至少有13位副部长以上官员参加了开幕式，世界卫生组织总干事布伦特兰博士率11名高级官员及顾问从日内瓦赶来，国务院副总理李岚清特发来贺信。卫生部副部长殷大奎针对精神卫生工作发表了鼓舞人心的讲话，精神卫生立法起草小组表示尽快完成起草工作，这将推动我国的精神卫生工作进入一个全新的发展阶段。