定金，是指合同一方当事人根据合同的约定，预先付给另一方当事人一定数额的金额，以保证合同的履行，是作为债权担保而存在的。
    在买卖合同中只要约定的定金条款，无论合同当事人哪一方违约，都要承担与完全数额相等的损失。换句话，就是如果是支付定金的一方违约，即丧失定金的所有权，定金归收取定金的一方所有，如果是收受定金的一方违约，则除返还支付方支付的定金外，还应支付给支付方与定金相等数额的钱款，这种以定金方式确保合同履行的方法称为定金罚则。
    在国际贸易中定金罚则也被广泛应用，其主要目的是促使合同双方自觉履行合同，减少合同纠纷的发生。
    我国《合同法》第115条规定“当事人可以按照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保，在债务人履行债务后，定金应当抵作价款或收回，给付定金方不履行约定的债务，无权要求返还定金，收受定金方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。”
    在签订国际贸易合同时，约定定金条款应当充分考虑以下事项：
    1、注意区分定金和预付款，二者就分别签订，不能在同一条款中约定，以防产生歧义；
    2、对定金数额的确定要明确具体，尤其要约定定金的处置办法；
    3、如果在合同中同时签订了定金和违约金，在一方违约的情况下，履行合同的一方只能选择其中之一，不能合用。